Diagnóstico del tumor cerebral

Diagnóstico del tumor cerebral

La única manera de prevenir el cáncer de cerebro es evitando la exposición a radiaciones ionizantes. No se ha podido demostrar la relación causal entre el uso del teléfono móvil y el tumor cerebral. Tampoco hay técnicas de detección precoz, por lo que el diagnóstico se hace cuando los síntomas ya han aparecido. Las pruebas más habituales son:

• Exploración clínica y neurológica: El médico pide cosas como caminar en línea recta, mover los ojos, nombrar objetos que se ven dibujados, etc. También se comprueban los reflejos.
• TAC: El TAC (Tomografía Axial Computerizada) son una serie de radiografías que, cuando se juntan, permiten ver el cerebro entero (como las rebanadas de un pan). El paciente se pone en una camilla que se mueve y pasa por un círculo. Este círculo da vueltas y hace las radiografías. La prueba no es dolorosa, pero requiere estar completamente quieto mientras se hace.
• Resonancia magnética: También da varias imágenes, pero son más precisas y permiten ver qué hay alrededor del tumor. Habitualmente se hace en una camilla que se introduce en un tubo cerrado -a tener en cuenta para personas con claustrofobia-. No es dolorosa ni utiliza radiación.
• PET: La PET (Tomografía por Emisión de Positrones) permite ver en tiempo real cómo se comporta el tumor. Se inyecta glucosa al paciente, y ésta es captada como alimento por el tumor. Así ayuda a establecer su localización exacta y el tamaño.
• Punción lumbar: Se introduce una aguja en la médula espinal. Y se extrae una muestra del líquido céfalo-raquídeo (que protege la médula y el cerebro de golpes y movimientos bruscos) para ver si hay células cancerosas. También sirve para inyectar medicamentos. Este procedimiento puede resultar doloroso, y requiere que el paciente esté quieto y en posición fetal. Posteriormente deberá guardar reposo durante unas horas, y es posible que tenga dolor de cabeza.
• Biopsia: La biopsia es la prueba más fiable para determinar el tipo de tumor cerebral y su malignidad. Para hacerla se necesita cirugía: hay que acceder al cerebro a través del cráneo y extraer una muestra de tejido para analizarla en el laboratorio. Se puede practicar en una misma intervención que forme parte del tratamiento.