Tipos de tumor cerebral

Tipos de tumor cerebral

La primera distinción que hay que hacer cuando hablamos de un tumor cerebral es si de trata de un tumor primario o secundario:

• El tumor primario es una masa que se ha originado en el mismo cerebro. A diferencia de otros cánceres, no es habitual que un tumor cerebral primario haga metástasis a otras partes del cuerpo.
• El tumor secundario es una metástasis de un cáncer que se ha originado en otra parte (como el pecho o el pulmón) y ha llegado al cerebro a través de la sangre. En este caso se dice, por ejemplo, que hay un cáncer de pulmón con metástasis cerebrales. El cerebro es uno de los órganos que, más a menudo, reciben metástasis de cánceres de otros sitios.

Los tumores primarios se clasifican según la célula que está afectada, y según su agresividad. Los tipos más frecuente son estos:

• Astrocitoma: El 30% de tumores cerebrales en adultos son de este tipo. Afecta a los astrocitos, células que alimentan y protegen las neuronas. Dentro de este grupo está el glioblastoma, que abarca el 17% de los tumores primarios, siendo uno de los más frecuentes. Es de crecimiento rápido y suele invadir otras zonas del cerebro.
• Meningioma: Representa cerca del 20% de los tumores cerebrales. Se origina en las meninges, unas membranas situadas entre el cráneo y el cerebro. Suele ser benigno. Habitualmente no invade tejidos de alrededor, pero los puede comprimir cuando crece.
• Adenoma pituitario: Suele ser benigno y de crecimiento lento. Cerca del 7% de tumores cerebrales primarios son de este tipo. Afecta la glándula pituitaria, que controla las hormonas de otras partes del cuerpo.
• Ependimoma: Representa el 1-2% de los tumores cerebrales primarios. Se origina en el sistema ventricular (un conjunto de espacios vacíos que hay dentro del cerebro, por donde circulan sus defensas). Es más frecuente en niños y adolescentes.
• Oligodendroglioma: Afecta unas células llamadas oligodendrocitos, que se encargan de fabricar la mielina (una sustancia que facilita la comunicación entre las neuronas). Es poco frecuente.
• Tumores germinales: Son poco frecuentes (1-3% del total). Se suelen presentar en adultos jóvenes. Su origen son células que, durante la gestación, fueron hacia el cerebro en lugar de quedarse en la parte del cuerpo que les tocaba.
• Craneofaringioma: También es poco frecuente (3-5% del total). Es un tumor benigno que aparece cerca de la glándula pituitaria. Se diagnostica más en niños y adolescentes.
• Meduloblastoma: Se inicia en el cerebelo, sobre todo en personas adultas (aunque también afecta a los niños). Es de crecimiento muy rápido, pero poco frecuente.